从15岁考入四川美术学院附中，到18岁考入中央美术学院第四画室，到37岁回到中央美术学院任教，从一经露面到现在，陈曦一直坚持着架上绘画的创作形式。听上去这像是一个中规中矩的女性艺术家。然而纵观她20年来的作品，我们可能反而会得出与前述截然相反的结论——她在二维平面的视觉世界中反复试炼着，每一阶段都试图挑战并打破上一阶段完成的实验。这种不断在艺术中出逃的尝试也许是陈曦天生的禀赋，但这一禀赋被激发并完善的关键节点，可能是她在中央美术学院第四画室的四年学习。

　　陈曦总说自己从小就有男孩子的性格，在川美附中和同学们一起偷东西、喝酒、踢足球，在最叛逆的年纪，的确不是一盏“省油的灯”。1987年，她却考上了当时以严谨之风著称的中央美术学院。幸运的是，她考进的是中央美院第四画室。那正是一个中国经济、文化大变革的时期，许多西方的文学、艺术、哲学等文献资料突然间进入到中国，时任第四画室教师的林岗、葛鹏仁等，力开学院实验的先锋，将西方美术史100年来的发展成果尽可能地展示给学生，并且给予他们最宽松的创作环境，鼓励学生尽可能地大胆创作。

　　陈曦非常佩服这些老先生们：“那会儿我们的导师除了孟禄丁以外，最年轻的也快到50岁了，早就已经过了激情澎湃的年轻岁月，却还想在艺术上革新变化，并且将这种变化的希望寄托于我们身上。他们好像是先知，一如既往地用他们的自信鼓舞我们，他们相信这种新的教学方法必将超越传统的学院教学方法。”于是，包括陈曦在内的年轻学子们开始了轰轰烈烈的艺术冒险。老师们允许他们进行各种不同的实验，但唯一不允许的就是他们之间作品的雷同，所以学生们都各自心怀默契地与其他人的作品拉开距离。

　　在那个阶段陈曦曾尝试过表现主义、抽象主义、综合材料等各种实验。这些快速而青涩的实验中也不乏精彩的作品，并且为她后来20年更具深度的、系统性的创作实验打下了很好的基础。到毕业前夕，陈曦的表现主义绘画风格已经日趋成熟。之后自1992年到2005年的十几年中，陈曦主要围绕着表现主义形式进行创作。那是中国大陆由经济变革带来社会的巨大变革的阶段，陈曦以画笔夸张地描绘着饭店、歌厅、商场、集市、澡堂等各种巨变中的俗世场景，成为了那个阶段中国市井生活的珍贵记录。

　　一直以来陈曦关注她周围实实在在存在着的社会现实，以往她用表现主义的笔法直抒胸臆，直到2005年，她进入了创作观念与方法更新的重要转折。新的系列作品《皇后的新装》着手绘制之前，陈曦花了大量的时间收集素材。在表现主义阶段，陈曦就画过洗澡的女人，她迷恋澡堂子里雾气腾腾的、昏暗的气氛中，那些被热水冲泡而发亮、发红的身体，真实而令人动容。在《皇后的新装》中，陈曦用严谨的写实手法描绘正在洗澡的、身上还有泡沫的女孩，并把这些身影转换放置在了各种都市街景中，身体与环境之间形成了异样微妙的联系，充满了超现实意味。这种改变并不是偶然的，“一个阶段的作品完成之后，我就试图改变。以前我的作品是非常感性的，总是以这种感性的方式画画，我就会问自己是否能够以理性的方式创作？我可以做到什么程度？有这种挑战才能让我保有对创作的热情。因此在2005年我的创作产生了质的变化。”陈曦说。

　　这一阶段的创作完成后，时隔5年，陈曦的创作再次发生巨大的转变。如果说以往陈曦对周遭现实的记录还是小场景的、片段式的，那么到了《中国记忆》系列，陈曦则通过绘画呈现出了一种宏大的历史观——她收集到各种不同年代的电视机和不同年代的新闻图片，将不同时代里电视机呈现着的新闻图像描绘出来。从1976年****逝世，到1984年第一届春节联欢晚会，到****指导深圳特区建设，再到1997香港回归，2008北京奥运……电视作为过去30年中中国社会最重要的大众媒体，见证了所有这些重要的历史时刻。在当下的网络互动媒体时代，陈曦的作品让人再次回忆起曾经电视享有万众瞩目的优越地位时的岁月。这些岁月中，影响着芸芸众生的那些所谓国家大事，在夜幕中平凡人家的电视机中“被记忆”了。几次自由地出逃，陈曦依然在俗世中睁大眼睛，找寻能够激起她的创作兴趣的一切，并越来越成熟地将它们转换成与每个当下息息相关的各种视觉形式。陈曦不断地自由出逃，逃不出的，却是她所热爱的凡尘俗世。